以万斯的家庭条件是读不起大学的，他高中毕业后选择参军四年，利用《退伍军人法案》的福利获得读大学机会，从而逆天改命。目前美国军队有两大骨干：一是“穷白男”（以万斯为代表），二是以黑人、拉丁裔为代表的少数族裔及移民二代。